Что оставил после себя озеро Бонневилль

Древнее озеро Бонневилль, некогда занимавшее обширные территории на западе Юты, а также части Невады и Айдахо, было поистине грандиозным водоемом, почти сопоставимым по размеру с озером Мичиган. Когда оно постепенно отступило, после него остались обширные, светлые соляные равнины (пля), богатые минералами. Эти уникальные ландшафты впоследствии стали местом для значительных инженерных достижений, технических новшеств, а также стали ареной эпических историй освоения и борьбы за выживание.

Формирование озера Бонневилль началось около 55 000 лет назад в период прохладного и влажного климата. Вулканические извержения на территории нынешнего юго-восточного Айдахо привели к изменению русла реки Бер, что вызвало накопление воды в долине Гем и других соседних котловинах. На протяжении десятков тысяч лет естественная дамба в Ред-Рок-Пасс удерживала воды озера.

Однако около 18 000 лет назад воды прорвали эту дамбу, вызвав катастрофическое наводнение, которое достигло системы реки Колумбия. Всего за шесть недель, во время одного из крупнейших паводков в Северной Америке, уровень озера упал более чем на 350 футов (105 метров). С наступлением более теплого и сухого климата в последующие тысячелетия озеро значительно сократилось, оставив после себя лишь современные Большое Соленое озеро, озеро Юта и озеро Севир.

Озеро Бонневилль давно исчезло, но его отпечаток на ландшафте региона сохраняется и по сей день, даже отражаясь на спутниковых снимках. На представленном изображении, полученном с помощью инструмента OLI (Operational Land Imager) на спутнике NASA-USGS Landsat 8, видны концентрические кольца и террасы, образованные на бывших береговых линиях. Высохшее дно озера, где из воды осели мелкие глины, мергели и песчаные отложения, выглядит бледным на фоне более темных, скалистых и растительных окрестностей.

В наиболее глубоких участках бассейна, где до сих пор скапливаются дождевые и грунтовые воды, поверхность земли покрыта яркими отложениями минералов, образуя соляные равнины. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, концентрирующего минералы до состояния рассолов и твердых минеральных корок. Обычно они состоят из галита и гипса, а также солей калия и магния. Рассолы и отложения, подобные этим, особенно богатые поташом (используемым в качестве удобрения), издавна привлекали добывающие компании, что видно на изображении по наличию прямоугольных испарительных прудов.

Напротив, более темные и изрезанные территории, включая Серебряные Горные Острова, Ньюфаундлендские горы и хребет Пилот, представляют собой слои эрозионно-стойких осадочных и метаосадочных пород возрастом в сотни миллионов лет. Эти горы также содержат более молодые магматические и метаморфические породы, образовавшиеся в результате интрузии магмы в древние осадочные последовательности.

Остров Крейтер, например, состоит из осадочных пород, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, которые сформировались из песков, накопившихся в мелком море, а также интрузии кварц-монцонита, гранитов и других магматических пород. Последующие периоды растяжения земной коры привели к образованию гор с разрывными нарушениями, которые и формируют сегодняшний ландшафт.

Картографирование таких геологических особенностей стало центральной задачей в июне 2026 года, когда ученые и инженеры NASA, работающие над миссией DAVINCI, прибыли на остров Крейтер — место, которое они называют «Венерой на Земле». Здесь они провели полевые испытания набора камер и комплекта инструментов, которые в конечном итоге будут спускаться сквозь плотную атмосферу Венеры, фотографируя горы с детализацией, превосходящей снимки Landsat. Во время 60-минутного спуска первопроходческий зонд будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, измерять химический состав атмосферы и исследовать среду другой планеты с беспрецедентной детализацией.

В ходе репетиций на острове Крейтер система камер сделала сотни снимков различных горных пород, включая богатые железом и кремнеземом породы, в то время как вертолет спускался к поверхности. Используя только изображения, полученные с помощью камер DAVINCI, команда создала трехмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам. Это придало ученым уверенности в том, что они смогут составить геологическую карту аналогичного горного региона на Венере, который DAVINCI будет изучать — области под названием Альфа Реджио.

Другие грандиозные приключения разворачивались на и вокруг пляж озера Бонневилль. Плоские, гладкие поверхности часто становились местом установления новых рекордов скорости на суше. В 1960 году Микки Томпсон стал первым американцем, преодолевшим барьер в 400 миль в час (640 км/ч), достигнув скорости 406,60 миль в час (654,36 км/ч) на аэродинамическом гоночном автомобиле на Бонневилльских соляных равнинах. Этот подвиг временно принес ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Совсем недавно, в августе 2026 года, Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд скорости на суше для автомобиля с водородным двигателем внутреннего сгорания, достигнув 406,320 миль в час (653,909 км/ч). Сжигая водород вместо бензина, «ракетный автомобиль» не производил углекислого газа.

Почти два столетия назад, в августе 1846 года, члены обреченной партии Доннер-Рид также проходили вдоль южной окраины острова Крейтер. В поисках короткого пути к Пилот-Пик, они путешествовали от перевала Гастингс, мимо плавучего острова, к Доннер-Спрингс. Однако, как зловещий знак предстоящих трудностей, их тяжелые фургоны провалились сквозь тонкую соляную корку и увязли в грязи под ней, замедляя их движение и вынуждая бросить несколько фургонов в пустыне.