Долгая победная серия Джонни Эблена подошла к концу сегодня вечером самым драматичным образом.
Чемпион Bellator в среднем весе до этого момента ни разу не проигрывал в своей профессиональной карьере, направляясь на главное событие серии PFL Champions в Южной Африке. Он считался явным фаворитом, и его непобедимая серия, казалось, продолжится в бою против Костелло Ван Стиниса, чье резюме делало его маловероятным претендентом.
Однако «Испанец» продемонстрировал, почему нужно быть внимательным все 25 минут боя. За считанные секунды до конца поединка, в котором он безнадежно отставал по очкам, ему удалось занять верхнюю позицию и провести потрясающий удушающий прием сзади.
Джонни Эблен задушен Костелло Ван Стинисом в титульном поединке PFL
Джонни Эблен долгое время считался одним из лучших средневесов в мире, и в начале боя с Костелло Ван Стинисом он, казалось, демонстрировал это в полной мере. Он доминировал в первых двух раундах, прежде чем ход поединка начал меняться в третьем.
Ван Стинис начал возвращаться в бой, но к пятому раунду отставал на два раунда по двум из трех судейских записок. И в течение четырех с половиной минут казалось, что Эблен преодолеет серьезное рассечение и сохранит свой рекорд, выиграв раздельным решением судей.
Однако претендент смог занять верхнюю позицию и провести удушающий прием сзади примерно за 30 секунд до конца. Эблен пытался сопротивляться руками так долго, как мог, но когда рефери вмешался, чтобы проверить его состояние, его рука безвольно опустилась, и бой был остановлен за девять секунд до финального гонга.
Костелло Ван Стинис эмоционально отреагировал на завоевание титула
Новоиспеченный чемпион выразил благодарность толпе в Кейптауне после своей победы, а также отметил, насколько тяжело было сломить Эблена.
«Поставьте меня против акул, поставьте меня против косаток, — сказал Ван Стинис Джимми Смиту во время послематчевого интервью в Кейптауне. — Черт возьми, поставьте меня в Apex с Джонни Эбленом, и я тоже выиграю. Но это был успех, который бывает редко.»
«Никто не так силен, как Джонни, в первом или втором раунде; это самый сильный парень, с которым я когда-либо тренировался или дрался. Но у каждого есть свой «бензобак», и у меня тоже. Я отдал свою жизнь этому делу, 12 лет в профессиональном спорте, начал очень молодым, допускал ошибки.»
«Мой рекорд 16-3, но если вы посмотрите на эти три поражения, то увидите, что это было слишком рано для меня, и я дрался с легендами. Думаю, теперь я сам чертова легенда, не так ли? Я сын своего отца, а мой отец — чертов воин. Воины порождают других воинов, и, полагаю, мы — семья воинов: мой отец, мой брат и я.»
«Я король Кейптауна, вы, ребята, прямо рядом со мной. Мы все одинаковые, мы все короли этого дивизиона и этого города! Я чертовски люблю это место, вернусь сюда на отдых в декабре.»
Эрнест Каляев