По мнению Мартина Брандла, эксперта Sky Sports F1, потенциальное подписание Макса Ферстаппена командой Mercedes будет мотивировано не только приобретением сильнейшего гонщика Формулы-1, но и возможностью нанести серьезный удар по Red Bull, оставив их в “довольно плачевном” положении.
Слухи о переходе активизировались после того, как гонщик Mercedes Джордж Рассел на Гран-при Австрии заявил, что задержка с продлением его контракта связана с интересом команды к Ферстаппену. Позже руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что ведет “переговоры” с представителями нидерландского пилота. Сообщения в итальянских СМИ указывают на то, что Ферстаппен открыт для такого шага, и переговоры набирают обороты перед предстоящим Гран-при Великобритании.
Брандл отмечает необычность ситуации с контрактом Рассела: “То, что Джордж Рассел еще не объявлен на следующий год, очень необычно. Он отлично справляется со своей работой в Mercedes, он давний пилот команды и прекрасно принял эстафету после ухода Льюиса Хэмилтона. Поэтому отсутствие ясности к середине сезона выглядит странно”. Он добавляет, что ни одна из сторон — ни Mercedes, ни представители Ферстаппена — категорически не отрицают переговоров, что указывает на то, что “что-то происходит”.
Хотя контракт Ферстаппена с Red Bull действует до конца 2028 года, существует оговорка о возможности его ухода в конце сезона, если к летнему перерыву он окажется за пределами первой четверки в личном зачете. Однако в текущем сезоне Макс занимает третье место, опережая Шарля Леклера из Ferrari на 36 очков, и до летнего перерыва осталось три гонки. Вряд ли это условие будет выполнено.
Брандл ставит вопрос: “Но можно ли удержать в болиде недовольного гонщика?”
С точки зрения Mercedes, подписание Ферстаппена имеет очевидные преимущества. “Это не только даст им самого быстрого гонщика на трассе прямо сейчас, но и заберет его у Red Bull”, — говорит Брандл. “Если убрать результаты Ферстаппена из статистики Red Bull за последние сезоны, она будет выглядеть довольно жалко”.
Однако эксперт видит и потенциальные сложности для Mercedes. “Думаю, Mercedes и Тото, в частности, очень рассчитывают на Кими Антонелли как на будущую звезду. Я знаю, что Джордж контактировал с другими командами”, — отмечает Брандл. “Захотят ли они рискнуть, поставив Антонелли, свою будущую звезду, против Макса Ферстаппена? Макс `сломал` многих напарников из-за своей скорости. Захотят ли они потерять Джорджа Рассела? Своего воспитанника, которым они управляют”. Брандл добавляет, что “с Максом есть определенные трудности — он не самая простая группа для работы. И он `ломал` своих напарников”.
В итоге, Брандл заключает: “Нам придется подождать и посмотреть, как это всё разрешится. Но я понимаю, почему… если вы руководите командой Формулы-1 и Ферстаппен доступен на рынке, вы просто обязаны рассмотреть возможность его найма”.
Платон Ижбулатов