Дэн Эванс расплакался, вспоминая долгий и тернистый путь, который он прошел, чтобы добраться до Уимблдона.
35-летний уроженец Бирмингема выступал на самых разных, порой малоизвестных, турнирах в Таиланде, Португалии, Бахрейне, ОАЭ, Италии, Чехии и Франции, чтобы улучшить свой мировой рейтинг.
Это означало участие в нескольких турнирах уровня «Челленджер» перед горсткой зрителей, чтобы не опуститься слишком низко в рейтинге и не исчезнуть из поля зрения.
Эванс, получивший wild card на Уимблдон и занимающий 170-е место в рейтинге ATP, пока не планирует завершать карьеру.
Но он не смог сдержать эмоций, говоря о своем страхе потенциально подвести близких и друзей, а также о том, что, возможно, он уже недостаточно хорош для конкуренции на теннисном корте.
Вытирая слезы, Эванс сказал: «Дело не в матчах. Тяжелее всего, когда чувствуешь, что подвел людей.»
«Ты не привык проигрывать, наверное, в этом дело.»
«Я не беспокоюсь о завершении карьеры, но это просто… по-другому, не так ли? Начать проигрывать – это, в конце концов, страшно, осознавать, что иногда ты недостаточно хорош.»
«В спорте непросто смириться с тем, что ты недостаточно хорош. Не знаю, почему меня это так трогает.»
«Думаю, я очень горжусь последними четырьмя-пятью месяцами и тем, как они прошли.»
«Они были сложными, и я рад, что смог пройти через это.»
«У меня никогда не было проблем с тем, чтобы пойти и играть в теннис. Но я задумывался: `Зачем ты это делаешь?`»
«Вот когда тебе нужны хорошие люди рядом. Это было, по сути, ужасно, я играл плохо, но сейчас ситуация меняется к лучшему.»
«Я не боюсь тяжелой работы. С радостью играю на «Челленджерах».»
«Просто когда ты закрываешь дверь ночью и думаешь, что думают другие? Что думает твоя жена?»
«Думает ли она: `Да ладно, приятель, брось это дело?` Или твой отец, твои родители? Это не тот разговор, который часто ведешь. `Правильно ли я поступаю?`»
«Последние несколько недель показали, что я еще способен, потому что легко сказать, что веришь в себя. Но нужно это показывать, иначе упадешь в рейтинге.»
В первом круге Уимблдона Эванс встретится с соотечественником Джеем Кларком из Дерби во вторник. Победитель этого британского дерби, скорее всего, сыграет с Новаком Джоковичем.
Трудно игнорировать эту перспективу встречи с сербом, но Эванс может опереться на воспоминания о достойном поражении в трех сетах от Роджера Федерера в 2016 году.
Бывший первый номер Великобритании сказал: «Около 9000 человек написали мне об этом.»
«Думаете, у нас нет телефонов? Это как у боксера перед большим боем – нельзя его игнорировать.»
«Джей Кларк будет думать об этом, и я буду думать об этом. Во втором круге нас ждет интересный матч на очень большом корте.»
«Я хочу выиграть этот матч не только чтобы сыграть с Новаком, но и чтобы получить шанс проявить себя против него. Это отличный стимул.»
«Я очень жду вторника, но получить шанс выйти, вероятно, на Центральный корт против парня, который здесь почти не проигрывает…»
«Я уже делал это против Роджера Федерера. Это была бы хорошая маленькая награда в конце удачного травяного сезона.»
Эрнест Каляев 
Платон Ижбулатов