Официальное объявление списка боев для мероприятия UFC в Белом доме вызвало смешанную реакцию как у фанатов, так и у бойцов.
Это событие из шести поединков, запланированное на 14 июня на лужайке Белого дома в рамках празднования America Freedom 250, включает два титульных боя. Тем не менее, бывший чемпион UFC в легчайшем весе Алджамейн Стерлинг остался разочарован составом бойцов.
«Всего шесть боев, и это лучшие шесть боев, которые они смогли организовать?» — задался вопросом Стерлинг на своем YouTube-канале.
В преддверии объявления президент Дональд Трамп заявлял, что на мероприятии будут представлены исключительно титульные бои, а генеральный директор UFC Дэйна Уайт обещал «лучший кард» в истории промоушена. Стерлинг считает, что матчмейкеры UFC не оправдали этих ожиданий.
Стерлинг выразил свое разочарование: «Они говорили, что сделают это. Они сказали. Мы этого не сделали». Он отметил, что, хотя бой О’Мэлли и интересен, гораздо более значимым он был бы против Кори Сэндхагена. Он пояснил, что не преуменьшает значение боя Айеманна Захаби, который получает отличную возможность, но для такого мероприятия ожидались бойцы более высокого ранга. Стерлинг считает, что фанаты хотят видеть поединки между ведущими ударниками на пике их карьеры, предлагая организовывать такие схватки, пока они не потеряли актуальность.
«У вас есть такой знаковый поединок, который можно было бы устроить на этом карде. Сэндхаген давно его требовал, а потом вы решаете: «О, вот Захаби». Я действительно этого не понимаю», — продолжил бывший чемпион.
Касательно боя Майкла Чендлера, Стерлинг признал его сильный патриотизм, но посчитал, что его поединок с Раффи не имеет стратегического смысла, кроме как предоставить Раффи значительный карьерный скачок. Хотя бой может быть зрелищным, он, по мнению Стерлинга, не несет серьезных последствий. Он предположил, что Раффи будет явным фаворитом и, «не в обиду Чендлеру», предложил, что Раффи должен был бы сразиться с кем-то, чей бой имел бы более четкие последствия для титульной гонки на этом карде.
«Вы говорите, что представите грандиозный кард. Я просто не уверен, что это именно он», — подытожил Стерлинг. Он пояснил, что не пытается «придираться», но «ожидал немного большего» — не столько «громких имен», сколько «боев, которые действительно имеют значение на высшем уровне каждого дивизиона». Он считает, что можно было бы организовать несколько других поединков.